유아 말더듬: 말을 더듬는 아이와 편안한 대화를 위한 부모가 꼭 알아야 할 4가지 대화법

유아 말더듬 관련 글을 읽고 있는 부모님들은 아마도 아이가 말을 할 때 같은 단어나 소리를 반복할 때가 있어 말을 더듬고 있는 것이 아닐까 걱정하며 이 문제를 알아보고 계실 것입니다. 저 또한 비슷한 경험이 있었고, 이 글을 통해 말더듬에 대해 배운 내용을 나누고자 합니다. 이 글에서는 말더듬이 무엇인지, 왜 발생하는지, 어떻게 진단할 수 있는지, 그리고 부모님들이 아이와 어떻게 대화해야 하는지 알려드리겠습니다.

말더듬에서 중요한 첫걸음은, 아이가 현재 어떤 상태인지 정확하게 파악하는 것입니다. 어느 자료를 봐도 초기에 진단 받고 도움을 주는 것이 문제를 크게 키우지 않는 방법이라고 합니다. 이 글을 보고 아이의 상태를 잘 판단하고, 전문가와 함께 적절한 조치를 취하기를 바랍니다.

유아 말더듬이란?

유아 말더듬은 아이가 말을 할 때 말소리를 멈추거나 반복하는 것을 말합니다. 아이가 생각하고 말하려고 하는 것은 정상적이지만, 말을 시작할 때 같은 단어나 소리를 여러 번 반복하는 경우가 있어요. 특히 만 2~6세 사이에 이런 현상이 나타날 수 있습니다. 이때는 아이가 언어를 폭발적으로 배우는 시기이기 때문에 주위에서 “기다리면 괜찮아진다”는 말을 들을 수도 있습니다. 그러나 부모님이 아이의 말더듬이 자주 나타나고 점점 심해지는 것 같다면, 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

• 말을 시작하거나 이어가는 데 어려움을 겪는 증상
• 단어 반복, 첫음절 반복, 말 끊김, 말 속도 변화, 긴장된 목소리 등의 증상이 나타납니다.
• 일시적인 현상일 수도 있지만, 6개월 이상 지속되면 전문가의 진단과 치료가 필요합니다.

말더듬의 원인

유아 말더듬의 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

1. 아이의 기질적 특징

• 긴장감과 불안을 쉽게 느끼는 아이는 말할 때 더 긴장하게 되어 말더듬이 심해질 수 있습니다.
• 완벽주의 성향을 가진 아이는 실수 없이 말하려고 하다 보니, 말이 막힐 때 더 불안해하고 말더듬을 겪게 됩니다.
• 남과의 비교와 경쟁심이 강한 아이는 말할 때 다른 사람과 자신을 비교하며 불안을 느낄 수 있습니다.

2. 환경적 요인

• 부모, 친구, 형제, 자매와의 대화에서 긴장된 상황이 말더듬을 유발할 수 있습니다.
• 아이가 피곤하거나 긴장될 때 말더듬이 심해지기도 합니다.

3. 심리적 부담감

• 심리적으로 부담감을 느낄 때, 아이는 말이 더욱 막힐 가능성이 높습니다. 이러한 상황이 자주 발생하면 아이는 말이 막히는 경우가 많습니다.
• 다음과 같은 상황에서 말더듬이 현상이 자주 나타날 수 있습니다:
  • 긴 문장
  • 연속 질문
  • 어려운 단어
  • 말을 재촉 받는 경우

유아 말더듬의 초기 증상

말더듬의 초기 증상에는 두 가지 유형이 있습니다. 핵심적인 행동과 부수적인 행동입니다.

핵심적인 행동

• 연장: 말을 할 때 소리가 길게 늘어짐, 예: “제———-가—- 할게요.”
• 반복: 같은 말을 반복함. 예: “그네 그네 그네 밀어줘”/”그 그 그 그 그거 아니야”
• 막힘: 말을 시작하지 못하고 멈춤. 예: ” ———–뭐야?”

부수적인 행동

• 회피: 아이가 말더듬을 예상하고 다른 단어나 말을 사용하려고 피하는 행동
• 탈출: 말더듬을 완화하려는 노력으로 얼굴을 찡그리거나, 눈 깜빡, 발 구르기, 눈 치켜뜨기, 불규칙적 호흡, 입 주위 경련, 손 치기 등의 행동

유아 말더듬의 진단 기준

유아 말더듬의 진단은 전문가에게 받는 것이 가장 정확합니다. 그러나 부모님이 아이가 말을 더듬는지 스스로 관찰해 볼 수 있습니다. 혹시 아이가 다음과 같나요?

1. 얼마나 자주: 단어 100단어 중 5단어 이상
2. 반복: 매번 4번 이상 반복
3. 연장과 막힘: 0.8초 이상 길게 연장하거나 시작할 때
4. 이차 행동: 말할 때 부수적인 행동, 몸짓 또는 표정이 보이거나, 두려움 보이는 경우

만약 위에서 해당되는 사항이 있다면, 다음과 같은 7가지 진단 기준을 활용하여 아이를 관찰해보세요.

1. 말 (첫 음절)의 반복

아이들은 자연스럽게 말을 반복하며 배우지만, 말의 첫 음절을 반복적으로 끌거나 지속적으로 특정 단어를 반복하는 경우에는 관심을 기울여야 합ㄴ디ㅏ. 예를 들어, 아이가 말을 시작할 때, “어——–” 혹은 “그그그그그그래서—–“라고 한다면, 이는 말더듬의 초기 증상일 수 있습니다. 이런 경우에는 아이의 상태를 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

2. 단어, 음절, 음소 반복

아이들이 단어의 일부를 반복하는 것도 말더듬의 징후일 수 있습니다. 예를 들어, 아이가 코끼리를 “코코코끼리가” 라고 반복하는 건 괜찮지만, “그그그그코오오오코코끼리가”라고 말한다면 주의 깊게 관찰해야 합니다. 또한, 단어 사이에 “어” 같은 소리를 자주 사용하는 경우도 있습니다. 예를 들어 “우산”이라는 단어를 말할 때, “으으으으우산”이라고 할 수도 있죠. 부모님들이 이 차이를 알아차리기 어렵다면, 꼭 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다.

3. 소리 연장

말의 첫 소리를 반복하지 않고 길게 끄는 것도 말더듬의 한 형태입니다. 예를 들어, “꿀”이 “어———-ㄲㄲㄲㄲ꾸——ㄹ ㄹ”처럼 길게 끌어 발음할 때가 그렇습니다. 이런 현상은 어떤 아이에게서도 나타날 수 있지만, 자주 반복되거나 여러 상황에서 나타나 대화에 지장을 준다면 도움이 필요합니다.

4. 긴장과 두려움

아이가 말을 시도할 때 얼굴을 찡그린다거나, 신체적으로 긴장하는 모습을 보인다면, 말더듬으로 인한 두려움과 스트레스를 경험하고 있는 것일 수 있습니다. 아이가 말할 때 상대방의 반응에 두려움도 생길 수 있으며, 이는 말더듬을 더 악화시킬 수 있어요.

5. 큰 목소리

아이가 말을 하려고 애쓴다 보면, 말이 막혀서 갑자기 큰 소리로 말할 때가 있습니다. 이럴 때 아이는 자신이 말을 제대로 하고 싶어 한다는 신호를 보내는 거예요. 이럴 때는 아이가 혼자 해결하려고 애쓰지 않도록 부드럽게 도와주세요.

6. 대화 기피

말하는 게 힘들고 두려워지면, 아이는 점점 말수가 줄어들고 대화를 피하려고 할 수 있습니다. 말을 하다가 멈추거나, 특정 단어를 말하지 않으려고 피하거나, 대신 다른 단어나 소리로 바꾸기도 해요. 아이가 무언가 말하려고 하지만, 두려움 때문에 피하는 것 같다면, 대화를 무서워하는 거라고 생각해 주세요.

7. 2차 증세와 부차적인 사항들

아이의 말더듬이 심해지면, 말더듬을 줄이려고 하는 추가적인 행동들이 나타날 수 있습니다. 이런 행동들은 아이와 대화를 하느 ㄴ사람 모두를 당황하게 할 수 있고, 아이는 대화를 더 무서워하게 될 수 있어요. 대표적인 행동들은 다음과 같습니다.

1. 숨을 멈추는 경우
2. 말더듬을 피하려는 행동
3. 눈 깜빡이기
4. 손이나 발을 구르거나 치는 경우
5. 신체적 긴장감

위의 7가지 증세들이 나타난다면, 빨리 적절한 조치를 빨리 취하는 것이 좋습니다. 말더듬이 고질적으로 발전하기 전에 전문가의 도움을 받는 것이 좋아요.

저 역시 아이가 말을 더듬으면서 부정적인 감정과 경험을 겪지 않을까 걱정이 많았어요. 그래서 아이의 말더듬 정도를 확인하기 위해 전문가를 찾아 진단을 받았고, 아이에게 말더듬이 신경 쓰이지 않도록 최대한 대화를 이어나가려고 노력했답니다. 제가 지금까지 어떻게 편안한 대화를 이어나갔는지 자세하게 알려 드리겠습니다.

부모의 대처 방법

부모님의 올바른 대처는 아이의 말더듬을 완화하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 저 역시 아이와 대화할 때 편안한 대화를 이어나가는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다. 편안한 대화를 위해 다음의 4가지 방법을 실천해 보세요.

1. 말하는 환경을 바꿔준다

• 매일 정해진 시간에 천천히, 부드럽게 아이와 대화하고, 아이의 말을 충분히 들어주는 시간을 가지세요. 아이의 말을 방해하지 않고 편안하게 말할 수 있도록 도와주세요.
• 특히, 아이가 이야기의 중심이 될 수 있도록 해주세요.

2. 부모는 아이의 언어 모델

• 부모는 천천히, 짧고 간단한 문장으로 말하며, 조용한 목소리로 아이와 대화하세요. 부모가 천천히 말하면 아이도 더 편안하게 말할 수 있습니다.

3. 적절한 칭찬

• 아이가 말하려고 노력할 때는 칭찬을 아끼지 마세요. 미소를 짓거나, 고개를 끄덕이며 아이에게 긍정적인 피드백을 주세요.
• 아이에게 말뿐만 아니라 행동으로도 칭찬해 주세요. 예를 들어, 미소를 짓거나, 아이 말에 끄덕이거나, 아이와 눈 마주치고 잘 듣고 있음을 표현해줍니다.

4. 아이 관찰 기록

• 아이의 말더듬 정도를 기록해 보세요. 기록을 통해 아이의 말더듬이 어떻게 변화하는지 파악할 수 있고, 점점 나아지는 모습을 확인할 수 있어요. 다음 사진은 아이의 말더듬 정도를 차트로 만들어 매일 기록한 사진이에요. 아이가 말을 심하게 더듬으면 10에 가까이 표시하고, 완화되면 낮은 줄에 표시했어요. 차트 상에 0에 가까워 질 때는 하루 더 길게 지속될 수 있도록 매일 편안한 대화 시간을 가졌어요. 지금은 많이 완화가 되어 보통 아이들이 말하는 수준으로 유창하게 대화할 수 있는 수준이 되었어요.

아이와의 대화에서는 편안함과 긍정적인 분위기를 만들어 주는 것이 정말 중요하답니다. 특히 집에서의 환경이 마음 편하게 말할 수 있는 화경이면 더욱 좋겠죠?

• 가족 식구 모두 아이에게 말할 때는 천천히, 단순한 구조로 말하기
• 부드러운 목소리로 말하기
• 아이의 말에 귀 기울이기
• 아이가 말할 때 충분한 시간을 주고 기다려주기
• 차트를 그려 현재 아이의 상황을 점검하기

마치며

지금까지 말더듬의 정의, 원인, 초기 증상, 진단 기준, 그리고 부모의 대처 방법에 대해 다뤘습니다. 부모님이 아이의 상태를 주의 깊게 관찰하고 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 가정에서 천천히 대화하고, 편안한 환경을 제공하고, 전문가와 함께 해결책을 찾아간다면 아이는 더 유창하게 말할 수 있을 거에요.

말더듬 치료는 조기 진료가 중요하며, 아이의 유창성 회복에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 가정에서의 환경 개선과 언어 모델링을 통해 아이를 도우면서, 필요 시 전문가의 도움을 받는다면 분명 아이의 말더듬은 더욱 완화되어 좋아질 거에요.

아이와 함께 편안하고 행복한 대화를 나누는 순간들이 늘어나길 바랍니다.